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Masakhane Hub Funding Proposal Application Webinar

Are you preparing to apply for the Masakhane African Languages Hub’s latest round of funding? Register to join our dedicated webinar to receive comprehensive information on the application process, eligibility criteria and guidance to inform your application.

Scheduled sessions: 10 September, 2025 | 3:00PM East African Time (UTC+3)

After registering, you will receive a confirmation email containing information about joining the meeting. We look forward to your attendance and participation!

Invitation à participer au webinaire sur les demandes de financement

Invitation à participer à postuler au dernier cycle de financement du Masakhane African Languages Hub? Inscrivez-vous à notre webinaire dédié pour obtenir des informations complètes sur le processus de candidature, les critères d’éligibilité et des conseils pour vous aider à remplie votre dossier

Sessions prévues: 10 Septembre 2025 | 15h 00, heure d’Afrique de l’Est (UTC+3)

Inscrivez-vous à l’avance à cette réunion en cliquant sur ce lien

➡️https://zoom.us/meeting/register/nYcLPHuIQ2Sf_Gx1D5FcjQ

Après votre inscription, vous recevrez un e-mail de confirmation contenant les informations nécessaires pour participer à la réunion. Nous nour réjouissons de votre présence et de votre participation

Empowering Inclusive AI for Africa: Masakhane African Languages Hub Launches Inaugural RFPs.

By Tajuddeen Gwadabe (PhD)

We’re excited to announce the launch of the Masakhane African Languages Hub’s inaugural Request for Proposals (RFPs) — a bold step toward shaping a future where AI truly reflects Africa’s rich linguistic and cultural diversity.

Anchored by the Masakhane Research Foundation (MRF), the Hub addresses the critical underrepresentation of African languages in AI development and the barriers to equitable access to AI-driven innovations. Despite African languages encompassing over 2,000 distinct tongues, of the top 34 languages used on the internet globally, not a single one is African. This imbalance risks not only excluding more than a billion speakers from emerging technologies but also perpetuating harmful biases and inaccuracies that undermine cultural integrity

The Hub's ultimate goal is to empower one billion Africans by 2029 with locally relevant AI tools and resources, unlocking opportunities for economic development, local innovation, and the preservation of Africa's linguistic heritage. The attainment of this vision is entirely premised on our collective spirit and community-driven grassroots partnerships to enable our languages to be understood and integrated into technology at a global scale.

“This is a significant flagship moment for the hub as we address the need for data and landscape understanding for the development of African language AI that responds to our African realities” - Tajuddeen Gwadabe.

What are we Funding?

We are inviting proposals for three strategic, community-driven projects:

In cognisance of our commitment to enabling grassroot innovations that enhance African AI with a focus on Voice Data, Open source tooling, and Landscape Analysis of the prevalent NLP ecosystem on the continent.

1. Voice Data Collection for African Languages: Collect at least 500 hours of high-quality speech data for five underrepresented African languages to accelerate the development of inclusive ASR (Automatic Speech Recognition) and TTS (Text-to-Speech) systems.

2. Open Data Collection Playbook & Collection Platform: Create an open-source modular data collection playbook and an open-source data collection platform to enable grassroots NLP data collection, with real-world pilots in low-resource language communities.

3. Quantitative Mapping of African Language Technologies: Conduct a structured analysis of African NLP datasets and models to produce a public, searchable index and strategic landscape report highlighting existing resources and critical gaps.

Why Apply?

In the attainment of this tenacious goal and vision, we are keen to partner with community based initiatives in the African NLP space that are driven and invigorated to enhance Voice Data Collection, Open Data Tooling, and effectively index African NLP Datasets. Selected projects will receive:

Funding, visibility, and institutional support from the Masakhane African Languages Hub which will enable sustainable growth and impact for the organization and attainment of high quality tooling and datasets.
A platform to develop African-led AI technology that serves those who primarily speak their mother tongue. Through involvement in this platform you will pioneer ways for inclusivity of your mother tongue and languages of scope into the burgeoning African NLP ecosystem.
A chance to directly impact marginalized groups such as women, rural communities, the elderly, and individuals with lower digital literacy and skills. Through these valuable interactions and integration of nascent cultural understanding and appreciation of our local languages, we take forward the wisdom of our elders and embody Ubuntu in our work.

This is not just about building models, it’s about shaping a more equitable and linguistically inclusive digital future.

Who Should Apply?

We welcome proposals from:

African researchers, NLP practitioners, and technologists
Language communities, cultural organizations, and local AI innovators
Non-profits, research institutions, social enterprises, and grassroots networks

We especially encourage collaborations that bring together technical expertise, community engagement, experience, and local knowledge. Our goal is to enable passionate and outcome driven technologists and collectives to strengthen the diversity, accuracy, and efficacy of African Language Datasets.

Key Dates

📣 RFP Opens: 22 August 2025
💬 Applicant Webinar: 10 September 2025
🕒 Submission Deadline: 3 October 2025

How to Apply

Read the full RFPs and submit your proposal: 👉Detailed RFP Link

📧 For any inquiries, reach out to us at hub-rfp@masakhane.io

Vers une IA inclusive pour l'Afrique : le Hub Masakhane lance son premier appel à proposition

Par Tajuddeen Gwadabe (PhD)

Nous avons le plaisir de dévoiler l’édition inaugurale de l’Appel à Propositions (AAP) du Hub Masakhane pour les Langues Africaines. Il s’agit d’une initiative audacieuse qui vise à construire un futur où l'IA représente fidèlement l'abondante diversité linguistique et culturelle du continent africain.

Soutenue par la Masakhane Research Foundation (MRF), le Hub s'efforce de remédier à la sous-représentation notoire des langues africaines dans l'élaboration de l'IA et aux barrières entravant un accès équitable aux innovations guidées par l'IA. Bien que l’Afrique soit riche de plus de 2000 langues distinctes, aucune des 34 langues les plus couramment utilisées sur le web dans le monde n'est d'origine africaine. Ce déséquilibre risque non seulement d'exclure plus d'un milliard de locuteurs des technologies émergentes, mais aussi perpétuer des préjugés et des inexactitudes préjudiciables qui portent atteinte à l'intégrité culturelle.

L'objectif ultime du Hub est d'équiper, d'ici 2029, un milliard d'africains avec des outils et des ressources d'IA adaptés à leur contexte local, afin de faciliter la croissance économique, l'innovation locale et la préservation du patrimoine linguistique africain. La réalisation de cette vision dépend entièrement de notre intelligence collective et nos collaborations communautaires, qui rendront possible la compréhension et l'intégration de nos langues dans la technologie à l'échelle internationale.

« Il s'agit d'un moment historique pour le Hub, car nous répondons à un besoin essentiel : disposer de données fiables et d’une compréhension globale de l’écosystème afin de développer une intelligence artificielle en langues africaines véritablement adaptée à nos réalités. » — Tajuddeen Gwadabe

Que finançons-nous ?

Nous sollicitons des propositions pour trois projets stratégiques et communautaires :

Conformément à notre engagement à soutenir les innovations de terrain qui améliorent l'IA africaine, en mettant l'accent sur les données vocales, les outils open source et l'analyse du paysage de l'écosystème dominant du TAL sur le continent.

1. Collecte de données vocales pour les langues africaines: Collecter au moins 500 heures de données vocales de haute qualité pour cinq langues africaines sous-représentées, afin d’accélérer le développement de systèmes inclusifs de reconnaissance vocale (ASR) et de synthèse vocale (TTS).

2. Guide ouvert de collecte de données & plateforme Créer un guide modulaire open source pour la collecte de données et une plateforme open source de collecte, afin de permettre une collecte de données TAL à enracinée dans les communautés à travers des projets pilotes dans des communautés linguistiques peu dotées.

3. Cartographie quantitative des technologies des langues africaines : Réaliser une analyse structurée des jeux de données et modèles de TAL africains pour produire un index public et consultable, ainsi qu’un rapport stratégique mettant en lumière les ressources existantes et les lacunes critiques.

Pourquoi postuler ?

Pour réaliser cette ambition et cette vision, nous souhaitons collaborer avec des projets communautaires dans le domaine du TAL africain qui sont dynamiques et engagés afin d'améliorer la collecte de données vocales, les outils de données ouvertes, ainsi que l'indexation efficace des ensembles de données TAL africains. Les projets sélectionnés bénéficieront des avantages ci-après:

Un financement, une visibilité et un soutien institutionnel de la part du Hub Masakhane pour les Langues Africaines, qui permettront une croissance durable et un impact pour l'organisation, ainsi que la production d'outils et de jeux de données de haute qualité.
Une plateforme pour développer une technologie d'IA dirigée par des Africains, au service des personnes qui parlent principalement leur langue maternelle. En participant à cette plateforme, vous pionnerez des moyens d'inclure votre langue maternelle et les langues ciblées dans l'écosystème florissant du TAL africain.
Une opportunité d’impacter directement les groupes marginalisés tels que les femmes, les communautés rurales, les personnes âgées et les individus ayant une faible alphabétisation et peu ou pas de maitrise du numérique. À travers ces interactions précieuses et l’intégration d’une compréhension et d’une appréciation naissantes de nos langues locales, nous faisons avancer la sagesse de nos aînés et incarnons l’Ubuntu dans notre travail.

Il ne s’agit pas seulement de construire des modèles, mais, de façonner un avenir numérique plus équitable et linguistiquement inclusif.

Qui peut postuler ?

Nous acceptons les propositions de :

Chercheurs africains, praticiens du TAL et technologues
Communautés linguistiques, organisations culturelles et innovateurs locaux en IA
Organisations à but non lucratif, institutions de recherche, entreprises sociales et réseaux communautaires

Nous encourageons particulièrement les collaborations qui allient expertise technique, engagement communautaire, expérience et savoir local. Notre objectif est de permettre aux technologues et collectifs passionnés et axés sur les résultats de renforcer la diversité, la précision et l'efficacité des jeux de données des langues africaines.

Dates clés

Ouverture de l'appel à propositions : Vendredi 22 Août 2025
Webinaire destiné aux à candidats: Mercredi 10 Septembre 2025
Date limite de soumission: Vendredi 3 Octobre 2025

Comment postuler

Consultez l'appel à propositions complet et soumettez votre proposition via :lien de proposition détaillé

Pour toute question, contactez-nous à l'adresse : hub-rfp@masakhane.io

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